Le voyage des voyelles

Quand on aime la langue et qu’on se penche sur l’histoire de l’écriture, on voit apparaître les VOYELLES ! Et ça change tout. Essayez de prononcer le mot YOUYOU en supprimant les voyelles…

Je pars de mots que j’aime EAU, bien sûr et dans la foulée le fameux OISEAU qu’on ne peut qu’illustrer par la devinette de Voltaire :

Cinq voyelles, une consonne,
En français composent mon nom,
Et je porte sur ma personne
De quoi l’écrire sans crayon.

Bien sûr, on file sur l’étymologie, mot que j’ai toujours envie d’affubler d’un H – et non d’une H(ache) – pour faire plus savant.
Alors, qu’avons-nous là ?
voieus, de *voiel « vocal », du lat. vocalis « qui fait entendre un son; voyelle », v. vocal.
Donc la voyelle est faite pour vocaliser.

Reprenons la passionnante histoire de l’alphabet. Ce sont les phéniciens installés dans l’actuel Liban qui ont conçu les lettres du premier alphabet, au XIIIe siècle av. J. -C. Il comprenait 22 consonnes. Vous les trouvez dans le cartouche à gauche avec la correspondance en latin et en arabe et  à droite également.
Vous remarquez bien sûr l’absence de voyelles.

Et voici ce que dit Hérodote :

Οἱ δὲ Φοίνικες οὗτοι οἱ σὺν Κάδμῳ ἀπικόμενοι, τῶν ἦσαν οἱ Γεφυραῖοι, ἄλλα τε πολλὰ οἰκήσαντες ταύτην τὴν χώρην ἐσήγαγον διδασκάλια ἐς τοὺς Ἕλληνας καὶ δὴ καὶ γράμματα, οὐκ ἐόντα πρὶν Ἕλλησι ὡς ἐμοὶ δοκέειν

« Pendant le séjour que firent en ce pays les Phéniciens qui avaient accompagné Cadmus, et du nombre desquels étaient les Géphyréens, ils introduisirent en Grèce plusieurs connaissances, et entre autres des lettres qui étaient, à mon avis, inconnues auparavant dans ce pays. »
Hérodote, Histoires, V, 58 (traduction Larcher, Paris, Lefevre et Charpentier 1842)

Donc, Cadmus (ou Cadmos selon les sources) fait cadeau aux grecs de ces merveilleuses petites lettres qui vont tout changer ! C’est, bien sûr,  la version courte de l’histoire.
Et même, luxe total, parfois deux prononciations pour la même lettre : les noms de quelques lettres grecques nous précisent leur prononciation comme ο (omicron = o petit) et ω (oméga= ô grand) ou ε (epsilon = é pincé) et η (êta = è ouvert).

Musée National d’Archéologie d’Athènes

Et si notre langue n’a pas d’accent tonique – nous, les japonais et quelques autres –  non seulement accentuons les voyelles mais en plus nous avons trois accents à disposition : l’aigu, le grave et le circonflexe ! Sur notre clavier, une touche rien que pour le ù utilisé uniquement dans le mot où ! Sont fous ces gaulois !
On a comme ça quelques coquetteries : par exemple, la langue française n’aime pas quand deux voyelles se suivent : impossible de dire ma armoire.
Et pauvres étrangers : allez leur faire comprendre comment bien prononcer la paume et la pomme, le heaume et l’homme

Un ami m’a suggéré d’intituler ce billet Histoire d’O mais le titre est déjà pris. Et puis une seule voyelle alors qu’on en a six dont le beau i grec !

Un site formidable pour l’histoire de l’écriture : Bnf – L’aventure des écritures

Et bien sûr, Mozart !

 




0 Shares:
Choisissez de suivre tous les commentaires ou seulement les réponses à vos commentaires
Notification
guest
14 Commentaires
Inline Feedbacks
View all comments
Firippu
Firippu
il y a 1 année

cOOl, ありがとう!
On a le sentiment de retrouver un vieil album de famille, on en reconnaît certaines, d’autres ont bien changé, mais leurs noms sur le bout de la langue…
Rimbaldiennes marraines!

Firippu
Firippu
il y a 1 année
Reply to  TempesduTemps

Synesthésie? Je ne connaissais pas bien sûr, et à peine mon “correcteur” d’orthographe qui ne reconnaît même pas synesthète
Je réserve tout de suite mon billet pour ces bordures aux «parfums pourpres du soleil des pôles» à découvrir !

Firippu
Firippu
il y a 1 année
Reply to  TempesduTemps

Oui, pas mal d’artistes, et en amount figures de style, poésie, pour cette “perception anormale d’une autre sensation que celle perçue normalement”. Rhétorique à vos papiers !
Sombres clics donc, pourpre d’une seule Illuminations que je vous imaginais en nez à souhait, celle de notre roi des synesthètes !
Au plaisir de lire en corps.

Firippu
Firippu
il y a 1 année
Reply to  TempesduTemps

“Perché(e)” m’a toujours paru si juste pour décrire l’autre sur sa branche, son ciel envié, notre rez-de-chaussée lesté. Peur et admiration.
Et merci pour ce “Yoyoter”, inconnu jusqu’à présent mais vite adopté avec un tel “Yoyotassions” pour subjonctif (im)parfait. Unisson !

Grancapodeipipistrelli
Grancapodeipipistrelli
il y a 1 année

Juste pour rappeler, en passant, que CHAUVE SOURIS contient toutes les voyelles (le Y (Upsilon) se retrouvant dans le U. “Je suis oiseau, voyez mes ailes…”

Feg
Feg
il y a 1 année
Reply to  TempesduTemps

Comme les Grecs ne font pas simple, sur 7 voyelles deux sont inutiles et toutes peuvent être accentuées : bazar chez les chauve-souris ! Un Grec à qui je demandais si je devais mettre un “o” ou un “ω” dans tel mot, me répondit “tu le sentiras”. So greeeeek…

Feg
Feg
il y a 1 année
Reply to  TempesduTemps

ο et ω (les 2 se prononcent “o”) – η et ι (les 2 se prononcent “i”). Héritage du grec ancien.

Firippu
Firippu
il y a 1 année
Reply to  Feg

Cet empan dans l’expression écrite, si largement pardonné, existe-t-il de fait à l’oral? Ce qui est entendu, n’est-ce que ce que j’ai compris (ou presque, qu’importe)?
Pour, par défaut, conflit hors-jeu (Japon)?
Ou davantage bonheur à argutie?

Vous pourriez aussi aimer

Épuiser le mot

Bon, terminé tout le tintouin, on range les couteaux à huîtres et les toasts, on plie les guirlandes,…

Chat chat chat

Dans le pré, deux filles, une toute petite et une plus grande jouent. Mais une troisième commère est…

HORS SÉRIE

Le fichier video du billet Marcher, dit-il est illisible… On y travaille. Demain est un autre jour. Excusez…